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Die Desinfektionsanlage im ehemaligen KZ-Außenlager „HASAG Leipzig“: Perspektiven für die historische Bildungsarbeit

Seit Ende 2025, mehr als 80 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, steht das letzte noch vorhandene Gebäude eines nationalsozialistischen Konzentrationslagers in Leipzig unter Denkmalschutz. Damit ist ein wichtiger Schritt in den seit mehr als einem Jahrzehnt andauernden Diskussionen um das ehemalige KZ-Außenlager des Leipziger Rüstungskonzerns HASAG (Hugo Schneider AG) und seine Nachnutzung erreicht. Die Problematik, dass das ehemals größte Frauen-Außenlager des KZ Buchenwald in der heutigen Kamenzer Straße seit Jahren als „rechtsextrem genutzte Immobilie“ gilt, ist zuletzt in einem ausführlichen Artikel in der taz thematisiert worden.

Im Folgenden soll umrissen werden, dass die Entscheidung für den Denkmalschutz nicht nur eine symbolische Dimension hat. Vielmehr ermöglicht sie perspektivisch eine intensive Auseinandersetzung mit den konkreten materiellen Hinterlassenschaften der NS-Zeit. Welche Potenziale diese bieten könnte, zeigt ein nun bekannt gewordener, erster konkreter Hinweis auf die baulichen Überreste aus der NS-Zeit, der hier mit Quellen aus meinem Forschungsprojekt kontextualisiert wird.

Diskussion um den Denkmalschutz

Dass das ehemalige KZ-Außenlager, ein mehrstöckiger Industriebau im Leipziger Nordosten, als Denkmal anerkannt wurde, ist keineswegs selbstverständlich. Noch vor wenigen Jahren hatte das Landesamt für Denkmalpflege (LfD) Sachsen – ohne das Gebäude betreten zu haben – entschieden, dass keine Denkmalwürdigkeit vorläge: „Die Nutzung des Gebäudes als Unterkunft von zur Zwangsarbeit rekrutierten weiblichen KZ-Häftlingen zwischen Juni 1944 und April 1945 ist in baulicher und architektonischer Hinsicht nicht mehr darstellbar […].“1

Infolge hartnäckiger zivilgesellschaftlicher Initiative entschied der Leipziger Stadtrat, ein eigenes bauhistorisches Gutachten zum Gebäude in Auftrag zu geben. Dieses kam im vergangenen Jahr zu einem gegenteiligen Ergebnis, was auch im Landesamt zu einer Korrektur führte: „Nach erneuter Prüfung unter Einbeziehung des Gutachtens stellte das LfD Sachsen im Oktober 2025 fest, dass das Objekt die Anforderungen zur Ausweisung als Kulturdenkmal erfüllt.“2

Puzzleteil: Ehemaliges KZ “HASAG Leipzig” in der Kamenzer Straße, 2023 (Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig)

Laut taz-Recherche lehnt die Stadt Leipzig eine Veröffentlichung des Gutachtens ab.3 Damit stehen die historisch relevanten neuen Erkenntnisse weder der Öffentlichkeit noch der Forschung zur Verfügung. Allerdings wurde durch den Artikel nun wenigstens ein Detail daraus bekannt: Im Keller der heutigen Kamenzer Straße 12 wurden im Rahmen der Begutachtung die „Abdrücke einer Desinfektionsanlage“ gefunden. Unter den momentanen Umständen – den Besitzverhältnissen und der Nutzung durch die extreme Rechte – sind diese nicht öffentlich zugänglich. Wenn hier eine Änderung eintreten würde, ließe sich jedoch an diesem Beispiel ein historischer Bogen spannen, der von der Umnutzung eines Industriegebäudes zur Massenunterkunft für Zwangsarbeiter*innen über deren mangelhafte medizinische Versorgung und alltägliche Gewalt gegen sie bis zu übergeordneten Themen wie der Ideologie einer rassistisch konnotierten „Volksgesundheit“ im Nationalsozialismus reicht.

Die Auseinandersetzung mit diesen historischen Spuren führt in die Zeit vor der Nutzung des Gebäudes als KZ-Außenlager zurück, als dort hunderte zivile Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter einquartiert waren. So geraten die Zusammenhänge zwischen verschiedenen Opfergruppen des Nationalsozialismus und unterschiedlichen Formen von NS-Zwangsarbeit im größten sächsischen Rüstungskonzern in den Blick.

Von der Werkshalle zur Massenunterkunft

Die Reste der Desinfektionsanlage in der heutigen Kamenzer Straße 12 gehen auf Umbauten zurück, die die HASAG 1942 vornahm, um die in diesem Jahr immer zahlreicher in ihre Werke gebrachten Ausländerinnen und Ausländer unterzubringen.

Als der Arbeitskräftemangel für die deutsche Rüstungsproduktion im Laufe des Krieges immer eklatanter wurde, hatte die HASAG gegenüber anderen Leipziger Betrieben den Vorteil, über ihre Werke im Generalgouvernement schon früh Zugriff auf zivile polnische Arbeiterinnen und Arbeiter zu haben. Seit 1941 wurden tausende von ihnen durch „innerbetrieblichen Ausgleich“ nach Leipzig und an die anderen Standorte der HASAG gebracht.4 Den polnischen Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeitern folgten bald zehntausende weitere Menschen, die in den besetzten oder kollaborierenden Ländern unter Druck angeworben, zwangsrekrutiert oder einfach ins Reich verschleppt wurden. Ende 1942 betrug der Anteil der Ausländerinnen und Ausländer in der Belegschaft der HASAG bereits 60 Prozent.5

Zur Behausung dieser zehntausenden Menschen war für die HASAG in Leipzig „die weitere Umstellung von Gastwirtschaften“, der „Ausbau vorhandener Gebäudeanlagen auf dem Werksgelände“ sowie die Errichtung zahlreicher Baracken notwendig. Dabei fielen teils erhebliche Kosten an, „um ältere Gebäude […] in Übernachtungs- und Aufenthaltsräume“ umzugestalten und Baracken aufzustellen.6 So entstand an der heutigen Permoser Straße ein größerer Komplex von Unterkunftsbaracken für ausländische Zwangsarbeiter*innen der HASAG, von dem jedoch keine Überreste erhalten sind.

Um auf der anderen Seite des Hauptwerks das damalige „Lagergebäude J“ im „Nordwerk“ (die heutige Kamenzer Straße 12) als Zwangsarbeitslager zu nutzen, waren ebenfalls Umbauten notwendig. Es ist davon auszugehen, dass in diesem Zusammenhang auch die im Gutachten angesprochene Desinfektionsanlage installiert wurde. In einem Schleusenplan des HASAG-Baubüros von 1942 sind nachträglich „im Keller: 2 WC für die Entlausung“ eingezeichnet, deren Überreste mit anderen aufgefundenen Strukturen der Desinfektionsanlage korrespondieren.7

Puzzleteil: Ausschnitt aus einem Schleusenplan von 1942 (Sammlung der Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig/Firma Modes)

Dass eine solche Einrichtung notwendig war, verweist sowohl auf die große Anzahl an Menschen, die an diesen Ort verschleppt wurden, als auch auf die hygienischen Probleme, die eine massenhafte Unterbringung auf beengtem Raum mit sich brachte.

Hygienische Bedingungen im Zwangsarbeitseinsatz

Ausgehend von den der Resten der Desinfektionsanlage kann perspektivisch zunächst die Gesundheitsvorsorge und medizinische Versorgung der zehntausenden ausländischen Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeiter der HASAG thematisiert werden. Der Leipziger Rüstungsbetrieb agierte bei der Rekrutierung und Verschiebung von Arbeitskräften so eigenmächtig, dass er sogar in den „Meldungen aus dem Reich“ des Sicherheitsdiensts (SD) des Reichsführers-SS Erwähnung fand: Im November 1941 wurden 53 von der HASAG in Kroatien angeworbene Arbeiterinnen und Arbeiter direkt zu einem Betrieb nach Lippstadt weitergeschickt. Dabei „scheinen die einfachsten seuchenhygienischen Vorschriften […] außer Acht gelassen worden zu sein.“ So habe man erst vor Ort festgestellt, dass „diese Kroaten, insbesondere die Frauen, in der Mehrzahl mit Kopfläusen, Nissen und Kleiderläusen behaftet waren.“8

Wenige Wochen später wurde (vermutlich im großen Barackenlager der HASAG) bei einem kroatischen Arbeiter Fleckfieber festgestellt, woraufhin über das gesamte Lager eine Quarantäne verhängt und die Bewohner*innen einer umfangreichen Desinfektion unterzogen wurden. Trotz des enormen logistischen Aufwands und mehrtägigen Arbeitsausfällen bei einigen Abteilungen legte die Unternehmensleitung besonderen Wert darauf, das Procedere „so unauffällig wie möglich“ zu gestalten, „damit keine unnötige Unruhe in den Betrieb gebracht wird.“ Eine flächendeckende Impfung gegen Fleckfieber war nicht vorgesehen – und wahrscheinlich auch aufgrund mangelnder Impfdosen kaum umsetzbar. So beschränkte sich die HASAG darauf, das Sanitätspersonal zu impfen.9

Mitte 1942 spitzte sich die Situation in Leipzig weiter zu – zusätzlich zu den 25.000 ausländischen Zwangsarbeiterinnen und Zwangsarbeitern in der Stadt erwartete man etwa 19.000 weitere Menschen. Bei einer Besprechung der relevanten Ämter und Dienststellen forderte das Gesundheitsamt angesichts der „Cholera-, Fleckfieber-, Flecktyphus- und Ruhrgefahr“, dass jeder Betrieb eine „vollzweckdienliche Entlausungseinrichtung besitzen“ müsse.10

Besonders problematisch war, dass es zu wenig Unterkünfte gab und die neu in Leipzig Ankommenden zum Teil tagelang in den völlig überfüllten und verdreckten Viehwaggons ausharren mussten, in denen sie nach Deutschland verschleppt worden waren. Und erneut handelte die HASAG auf eigene Faust: Von 400 in Leipzig eintreffenden Frauen aus Serbien wurden aufgrund von schwerer Ruhr und anderen Krankheiten nur 263 als arbeitsfähig klassifiziert, die der HASAG überstellt wurden. Diese schickte die Frauen jedoch erneut ohne Rücksprache mit dem Arbeitsamt weiter an Zulieferbetriebe in Halle, Halberstadt und Nürnberg. Das Gesundheitsamt verurteilte daraufhin die „Eigenmächtigkeit der Hasag […] als geradezu unverantwortlich.“11

Um der Ausbreitung von Krankheiten zu begegnen und trotzdem den massenhaften Arbeitseinsatz und die Unterbringung zehntausender Menschen bei ihren Werken zu gewährleisten, musste die HASAG allerdings reagieren. In diesen Kontext ist die Einrichtung der Desinfektionsanlage im damaligen Lagergebäude in der Kamenzer Straße einzuordnen. Sie war vermutlich zunächst für die zivilen polnischen Zwangsarbeiter*innen der HASAG vorgesehen, die im dortigen „Lager Weichsel“ einquartiert wurden. Allerdings wurde um den Jahreswechsel 1942/43 ein Teil des Barackenlagers abgezäunt und als Lager für einen großen Teil der mehr als 1.500 „Ostarbeiterinnen“ und „Ostarbeiter“ (also Zwangsarbeiter*innen aus der Sowjetunion) der HASAG genutzt.12 Diese Unterkunft galt als „mustergültig“ und „ungezieferfrei“. Um diesen Zustand trotz der Massen an Menschen aufrechtzuerhalten, mussten die Betroffenen jeden Monat eine Desinfektion in der „betriebseigenen Entlausungsanstalt“ über sich ergehen lassen.13

Puzzleteil: Auszug aus einem Bericht über den “Ostarbeiter-Einsatz” bei der HASAG, Januar 1943 (Bundesarchiv, RW 21-36/14)

Es ist davon auszugehen, dass dies genau an dem Ort vor sich ging, dessen Spuren nun im Zuge des neuen Gutachtens aufgefunden wurden. So lässt sich anhand der Desinfektionsanlage thematisieren, welche verschiedenen Gruppen von Zwangsarbeiter*innen bei der HASAG ausgebeutet wurden und welche rassistisch motivierten Unterschiede es in ihrer Behandlung gab. Zugleich werden anhand der mehrfach umgenutzten baulichen Strukturen auch Überschneidungen zwischen den Erfahrungen verschiedener Opfergruppen des Nationalsozialismus deutlich – von den polnischen Zwangsarbeiter*innen über „Ostarbeiterinnen“ und „Ostarbeiter“ bis zu KZ-Häftlingen. Dass die Desinfektionsanlage ab Juni 1944 auch als Teil des KZ-Außenlagers genutzt wurde, ist anzunehmen.

Sexualisierte Gewalt und „Volksgesundheit“

In der Desinfektionsanlage, die sich über mehrere Räume im Kellergeschoss erstreckt haben dürfte, wurden sowohl die Zwangsarbeiter*innen selbst als auch ihre Bekleidung mit Chemikalien behandelt, um sie von Ungeziefer zu reinigen. Damit sollte insbesondere die Übertragung von Fleckfieber durch Kleiderläuse eingedämmt werden.

Für diese Prozedur mussten sich die Zwangsarbeiter*innen nackt ausziehen – was bereits eine erste Form der Entwürdigung darstellte. Dies geschah nicht nur in größeren Gruppen, sondern auch in Anwesenheit von deutschen Aufsichtspersonen. Dabei ergaben sich auch Situationen sexualisierter Gewalt. Als der ehemalige HASAG-Werkluftschutzleiter Arno Wezold 1947 wegen Gewalttaten an Zwangsarbeiter*innen vor Gericht stand, wurde ihm unter anderem vorgeworfen, er habe als Leiter einer betrieblichen Desinfektionsanstalt ausländische Arbeiterinnen nackt an sich vorbei gehen lassen oder sei „im weißen Mantel wie ein Arzt unter ihnen umhergegangen.“14 In den Zeug*innenvernehmungen hieß es: „Die Mädels konnten vor Scham das Wasser nicht halten.“15

Wezold selbst sagte, er habe Krankenschwestern an erkrankten Personen die „Krätzebehandlung mit einem Spezialpräparat“ gezeigt. Dabei hätten „die ausländischen Arbeiterinnen nackend dagestanden, weil sie sich hinterher duschen mussten“ und er habe damit keine „besondere[n] Absichten“ verfolgt.16 Das Urteil hielt jedoch fest, „der Unterricht der Sanitäter [habe] nicht in Gegenwart der nackten Frauen erfolgen“ müssen. Wezold habe vielmehr zeigen wollen, „dass er als Herr und Gebieter im Werk sich die Anwesenheit leisten konnte, wenn nicht geschlechtliche Gefühle mit im Spiel waren, was sich nicht hat feststellen lassen.“17

Puzzleteil: Artikel aus der Leipziger Zeitung zum Prozess gegen Wezold, 23.4.1947

Bislang ist nicht nachvollziehbar, ob diese Vorgänge in der Desinfektionsanlage in der heutigen Kamenzer Straße stattfanden oder in einer anderen Anlage der HASAG. In jedem Fall können die baulichen Reste aber einen Anlass bieten, quellengestützt die „Desinfektion“ nicht nur als hygienische Maßnahme, sondern auch als spezifische Form von Gewalt gegenüber den Zwangsarbeiter*innen zu thematisieren.

Darüber hinaus kann auch die nationalsozialistische Vorstellung von „Volksgesundheit“ bis hin zur massenmörderischen „Rassenhygiene“ adressiert werden. Denn obwohl vor allem ausländische Zwangsarbeiter*innen den Desinfektionen unterzogen wurden, betraf die Sorge vor ansteckenden Krankheiten an erster Stelle die deutsche Bevölkerung. So stand im Mittelpunkt der Kritik des SD am eigenmächtigen Handeln der HASAG bei der Verschickung von Zwangsarbeiter*innen nicht deren Gesundheitszustand, sondern die „für unser Volk so ungeheuer große Gefahr einer Verlausung und die dadurch erst mögliche Verbreitung des Fleckfiebers“.18

Wohin solche Vorstellungen in letzter Konsequenz führen konnten, zeigte sich im besetzten Polen. Im dortigen „Judenlager“ der HASAG in Skarzysko-Kamienna grassierte im Herbst/Winter 1943/43 eine Typhus-Epidemie, der hunderte jüdische Zwangsarbeiter*innen schutzlos zum Opfer fielen. Um die Ausbreitung einzudämmen, bestellte die HASAG einerseits beim städtischen Gesundheitsamt 85 Impfdosen „zur Schutzimpfung für unsere im Osteinsatz beschäftigten deutschen Gefolgschaftsmitglieder“.19 Gegenüber den erkrankten jüdischen Zwangsarbeiter*innen hingegen reagierte die Firma mit mörderischer Härte: Der HASAG-Werkschutz erschoss nach dem Fiebermessen diejenigen, bei denen mehr als 37 Grad Körpertemperatur festgestellt wurden.20

Fazit: Denkmalschutz und Bildungsarbeit

Die hier angeführten Zusammenhänge sollen anhand der nun bekannt gewordenen historischen Spuren im ehemaligen KZ „HASAG Leipzig“ verdeutlichen, dass eine intensive Auseinandersetzung mit den materiellen Hinterlassenschaften des Nationalsozialismus nicht nur eine Grundlage für das Gedenken und Erinnern darstellt. Auch Schwerpunkte historisch-politischer Bildung können quellenbasiert und mit Erkenntnisgewinn an die konkreten Tatorte von NS-Verbrechen gekoppelt werden. Dafür ist allerdings deren fundierte wissenschaftliche Erschließung ebenso notwendig wie eine Zugänglichkeit für die interessierte Öffentlichkeit. Beides ist trotz des begrüßenswerten Denkmalschutzes momentan in der Kamenzer Straße 12 nicht gegeben – weswegen die Diskussionen um das Gebäude und seine Nutzung andauern werden und müssen.

  1. Zitiert nach: Britt Schlehahn: Erinnern gegen das Vergessen. Wie in der Stadt der Gedenktag am 27. Januar begangen wird, 27.1.2021, online unter: https://kreuzer-leipzig.de/2021/01/27/erinnern-gegen-das-vergessen. ↩︎
  2. Sächsisches Staatsministerium des Innern, Antwort auf die Kleine Anfrage der Abgeordneten Juliane Nagel (Fraktion Die Linke), 9.12.2025, online unter: https://edas.landtag.sachsen.de//viewer.aspx?dok_nr=4770&dok_art=Drs&leg_per=8&pos_dok=1&dok_id=undefined. ↩︎
  3. Obwohl ich dem Gutachten im Jahr 2025 durch Quellen und Austausch zugearbeitet habe, durfte auch mir das Ergebnis bislang nicht vorgelegt werden. Ich danke Anne Binnewerg von zeitFORMEN, die federführend an der Erstellung des Gutachtens beteiligt war, herzlich für ihre ausführlichen Auskünfte im Januar 2026. ↩︎
  4. Martin Clemens Winter: Besatzungsterror, Zwangsarbeit und Judenmord. Die HASAG im Generalgouvernement, in: Einsicht. Bulletin des Fritz Bauer Instituts 17 (2025), S. 6-15, hier: S. 10. ↩︎
  5. Sächsische Revisions- und Treuhandgesellschaft A.G., Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Leipzig, Hugo Schneider A.G. Leipzig, Bericht Nr. 61, Jahresabschluß für den 31.12.1942, StAL, 21006 ADCA, Bankbezirke Leipzig und Döbeln, Nr. 987, S. 42. Vgl. auch
    Anne Friebel: Zivile Zwangsarbeiter:innen und Kriegsgefangene bei der HASAG in Leipzig, in: Anne Friebel/Josephine Ulbricht: Zwangsarbeit beim Rüstungskonzern HASAG. Der Werksstandort Leipzig im Nationalsozialismus
    und seine Nachgeschichte, Leipzig 2023, S. 47-66, hier: S. 50-55. ↩︎
  6. Jahresabschluss 1942, S. 68-69. ↩︎
  7. Hugo Schneider Aktiengesellschaft, Werk Leipzig, Schleusenzeichnung zum Lagergebäude J, 30.7.1942 [Berichtigungsplan datiert auf 7.8.1942], Sammlung Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig (Pläne der Firma Modes). Zu diesem Plan vgl. Sebastian Schönemann: Das Frauen-Außenlager „HASAG-Leipzig“ in Leipzig-Schönefeld: Neue Forschungen zur Geschichte und zum Ort des Lagers, in: Medaon 8, Nr. 15 (2014), online unter https://www.medaon.de/de/artikel/das-frauen-aussenlager-hasag-leipzig-in-leipzig-schoenefeld-neue-forschungen-zur-geschichte-und-zum-ort-des-lagers/. ↩︎
  8. Meldungen aus dem Reich (Nr. 254), 26.1.1942, in: Heinz Boberach (Hrsg.): Meldungen aus dem Reich 1938-1945. Die geheimen Lageberichte des Sicherheitsdienstes der SS, Bd. 9, S. 3208-3219, hier: S. 3212-3213. ↩︎
  9. Dr. Mumme, Anweisung für Hauptbrandmeister Wezold, Lagerführer Reimann, Werkschutzleiter Pollmer, Karbe/Arbeiterannahme, 30.1.1942, Stadtarchiv Leipzig [StadtAL], GesA Nr. 861, Bl. 39-40. ↩︎
  10. Rüstungskommando Leipzig, Aktenvermerk, Betr.: Auffanglager für ausländische Arbeitskräfte, 22.6.1942, Bundesarchiv [BArch], RW 21-36/11, Bl. 53-56, hier: Bl. 55. ↩︎
  11. Ebd. ↩︎
  12. Rüstungskommando Leipzig, Zentralgruppe Ia 1 Fö/Wi., Aktenvermerk über die Prüfung des Ostarbeiter-Einsatzes bei der Fa. Hugo Schneider AG., Leipzig u. Taucha, 7.1.1943, BArch, RW 21-36/14, Bl. 58-61, hier: Bl. 60. ↩︎
  13. Rüstungskommando Leipzig, Zentralgruppe Ia 1 Fö/Wi., Aktenvermerk über die Prüfung des Ostarbeiter-Einsatzes bei der Fa. Hugo Schneider AG., Leipzig u. Taucha, 7.1.1943, BArch, RW 21-36/14, Bl. 58-61, hier: Bl. 59-60. ↩︎
  14. Landgericht Leipzig, Urteil gegen Arno Wezold, 21.4.1947, Staatsarchiv Leipzig [StAL], 20114 Landgericht Leipzig, Nr. 7865, Bl. 4-6, hier: Bl 5. ↩︎
  15. Vernehmung von Helene Hauptmann, Kriminalamt Leipzig, 2.10.1946, Staatsarchiv Chemnitz, 39074 NS-Archiv des MfS, Bezirksverwaltung Karl-Marx-Stadt, Obj. 14 ZD 54/3905, unpag. ↩︎
  16. Vernehmung von Arno Wezold, Kriminalamt Leipzig, 12.10.1946, Staatsarchiv Chemnitz, 39074 NS-Archiv des MfS, Bezirksverwaltung Karl-Marx-Stadt, Obj. 14 ZD 54/3905, unpag. ↩︎
  17. Landgericht Leipzig, Urteil gegen Arno Wezold, 21.4.1947, StAL, 20114 Landgericht Leipzig, Nr. 7865, Bl. 4-6, hier: Bl 5v. ↩︎
  18. Meldungen aus dem Reich (Nr. 254), 26.1.1942, in: Heinz Boberach (Hrsg.): Meldungen aus dem Reich 1938-1945. Die geheimen Lageberichte des Sicherheitsdienstes der SS, Bd. 9, S. 3208-3219, hier: S. 3212-3213. ↩︎
  19. HASAG an das Stadt-Gesundheitsamt Leipzig, 17.11.1942, StadtAL, Gesundheitsamt Nr. 320, Bl. 65. ↩︎
  20. Aussage von Berek Szmelcman, Prokuror fun Idiszen Gericht in Landsberg-Centr., 23.1.1947, Yad Vashem, M.21/358, Bl. 19. ↩︎

Videomitschnitt: Geboren im KZ-Außenlager „HASAG Leipzig“. Ein Gespräch mit Estare Weiser

Im Juni 2025 durften wir einen besonderen Gast begrüßen: Estare Weiser, die 1945 im KZ-Außenlager „HASAG Leipzig“ geboren wurde, war zum ersten Mal wieder in Leipzig. Gemeinsam mit ihrer Familie war sie auf Initiative der Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig im Rahmen des Besuchsprogramms der Stadt Leipzig für ehemalige jüdische Leipzigerinnen und Leipziger eingeladen und hat die Stadt für mehrere Tage besucht.

Die Eltern von Estare, Abraham und Anna Kurz, wurden nach dem Überfall der Wehrmacht auf Polen 1939 als Jüdinnen und Juden verfolgt. Während große Teile ihrer Gemeinde in Biecz und viele ihrer Verwandten von den Deutschen ermordet wurden, kamen beide über das Zwangsarbeitslager Plaszow zum Werk der Leipziger Hugo Schneider AG (HASAG) nach Skarżysko-Kamienna. Sie überlebten das berüchtigte „Werk C“ und wurden bei dessen Räumung im Sommer 1944 nach Deutschland deportiert. Abraham kam über das KZ Buchenwald in das Außenlager der HASAG in Schlieben; Anna ins Leipziger Frauen-Außenlager der HASAG. Bei ihrer letzten Begegnung in Skarżysko-Kamienna ergab sich ein Moment der Intimität – und Anna wurde schwanger. Im Leipziger KZ-Außenlager entkam sie den Todestransporten, mit denen die SS „arbeitsunfähige“ und schwangere Häftlinge in andere Lager abschob. Am 13. April 1945, in den Stunden der Auflösung des Lagers, brachte sie dort ihre Tochter Estare zur Welt. In der Nachkriegszeit fand die Familie in der Schweiz wieder zusammen und emigrierte 1951 in die USA.

Seit einigen Jahren hat das Team der Gedenkstätte Kontakt zu Estare Weiser, die heute die jüngste bekannte Überlebende des KZ Buchenwald und seiner Außenlager ist. Im Rahmen des Projekts „Befreit in Leipzig 1945“ sollte es endlich zum lange erwarteten Besuch von Estare in Leipzig kommen.

Besuch des ehemaligen KZ-Außenlagers

Zuerst durften wir Estare, ihren Ehemann, einen ihrer Söhne mit Ehefrau sowie zwei ihrer Enkel in der Gedenkstätte für Zwangsarbeit begrüßen. Besonders bewegend war unser anschließender gemeinsamer Besuch von Estares Geburtsort – dem heute noch erhaltenen ehemaligen Hauptgebäude des KZ-Außenlagers „HASAG Leipzig“. Da sich das Gebäude noch immer in Besitz eines Neonazis und „Reichsbürgers“ befindet, konnten wir uns nur in der Nähe des Industriebaus aufhalten und die Gedenktafel besichtigen. Dass es 80 Jahre nach Kriegsende nicht möglich ist, mit einer der letzten Überlebenden diesen historisch bedeutenden Ort nationalsozialistischer Verbrechen in Leipzig auf eine würdevollere, angemessene Art und Weise zu besuchen, hat uns an diesem Tag besonders betroffen gemacht.

Besuch von Estare Weiser mit ihrer Familie am ehemaligen KZ-Außenlager, 17.6.2025 (Foto: C. Rothe)

Mit Estare und ihrer Familie sprachen wir über die Auseinandersetzungen um die Nutzung des Gebäudes und unsere Hoffnungen, diesen Zustand eines Tages ändern zu können. Etwas optimistisch machte uns dabei die Aussicht auf die ausstehenden Ergebnisse eines neuen Gutachtens zur Denkmalwürdigkeit des Ortes.

Abendveranstaltung in der Galerie KUB

Am darauffolgenden Tag fand in der Galerie KUB eine öffentliche Veranstaltung mit Estare Weiser statt, veranstaltet von der Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig in Kooperation mit der Universität Leipzig und unterstützt durch die Alfred Landecker Foundation. Im mit mehr als 120 Besucher:innen voll besetzten Veranstaltungssaal war Estare besonders erfreut, dass so viele junge Menschen Interesse an ihrer Lebensgeschichte hatten. Begleitet von Fotos, Dokumenten und etwas historischem Kontext, den ich beisteuern durfte, nahm sie uns mit in ihre Biographie: Von den Wurzeln ihrer Familie im polnischen Biecz, über die Verfolgungserfahrungen ihrer Eltern und anderer Verwandter sowie ihre eigene Geburt im KZ-Außenlager bis zur Emigration in die USA. Auch über die Weitergabe der Erinnerungen durch ihre Eltern und sie innerhalb der Familie sowie sich daraus ergebende gesellschaftspolitische Implikationen sprachen wir in zwei sehr bewegenden Stunden.

Der Videomitschnitt des Gesprächs ist hier online abrufbar:

Mehr als Lokalgeschichte

Der Besuch von Estare Weiser verdeutlichte einmal mehr die Relevanz der Arbeit zur NS-Vergangenheit vor Ort. Auch 80 Jahre nach dem Ende des Nationalsozialismus sind Überlebende und direkt Betroffene unter uns. In ihren Familien ist das Erlebte mehr als „nur“ Geschichte – es ist Teil der eigenen Biographie.

Zugleich wurde erneut deutlich, dass die Geschichte der HASAG mehr ist als Lokalhistorie. Es handelt sich um einen in Leipzig geplanten und verwalteten, transnationalen Komplex nationalsozialistischer Verbrechen, der zahlreiche Verbindungen zu verschiedenen Aspekten der deutschen Besatzungsherrschaft aufweist. Neben Rüstungsproduktion und Zwangsarbeit für den Vernichtungskrieg betrifft das etwa die Ghettoisierung und Ermordung der jüdischen Bevölkerung.

Die Nachgeschichte der HASAG kann ebenfalls nur in internationaler Perspektive erzählt werden. Nach dem Krieg führten die Wege der Überlebenden von Zwangsarbeit und KZ-Außenlagern in alle Welt – und mitunter wieder zurück nach Leipzig, so wie Estare Weiser im Juni 2025.

Zwischen Chefetage und KZ: Ein ehemaliger HASAG-Lehrling im Interview

„Man hat ja als Lehrling auch nicht so sehr viel mitgekriegt, wenn man nicht selber mal geguckt hätte.“

Heinz Träumer

Im Frühjahr 2022 ergab sich durch Vermittlung des Leipziger Historikers Maximilian Schulz die Möglichkeit, ein Interview mit dem über 90-jährigen Heinz Träumer zu führen, der während der Zeit des Nationalsozialismus beim Rüstungskonzern Hugo Schneider AG (HASAG) gearbeitet hat. Da das Thema NS-Zwangsarbeit eine wichtige Rolle im Gespräch einnehmen sollte, wurde das Interview im Rahmen der Kooperation meines Forschungsprojektes mit der Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig durchgeführt. In diesem Beitrag werden einige Inhalte des Interviews zusammengefasst und interpretiert.

Ein „Zeitzeugengespräch“ zur HASAG

Prinzipiell stellt sich die Frage, welchen Erkenntniswert ein „Zeitzeugen-Interview“ zur HASAG mit sich bringen kann. Aus wissenschaftlicher Perspektive wird die in der Öffentlichkeit weit geteilte Begeisterung für solch „authentische Erinnerungen“ kritisch hinterfragt und selbst historisiert. So hielt der Historiker Martin Sabrow fest, die mediale Figur des „Zeitzeugen“ habe in den vergangenen Jahrzehnten einen „radikalen Rollenwechsel […] durchgemacht“: „Vom kritischen Herausforderer der historischen Meistererzählung zu ihrem affirmativen Belegspender“.1 Welche Funktion sollte vor diesem Hintergrund unser Interview haben?

Einerseits war unser Anliegen, die Erinnerungen eines mittlerweile hochbetagten ehemaligen deutschen Mitarbeiters der HASAG als alltagsgeschichtliche Quelle zu sichern. Obwohl die HASAG im Zweiten Weltkrieg tausende Beschäftigte hatte, liegen nur wenige Erinnerungszeugnisse von diesen vor. Aus dem (nur fragmentarisch überlieferten) Verwaltungsschriftgut der Firma erfahren wir kaum etwas über die realen Arbeitsverhältnisse und noch weniger über die Erfahrungen der damaligen „Gefolgschaftsmitglieder“. Die Werkzeitschriften jener Zeit präsentieren ein propagandistisch überhöhtes und rein positives Bild der Arbeit im Rüstungsbetrieb. Am ehesten als „Gegenerzählung“ dazu können die Erinnerungsberichte aus DDR-Zeiten gelesen werden, in denen der Widerstand gegen den Nationalsozialismus dokumentiert werden sollte.2 Allerdings sind auch diese Texte nur mit großer Vorsicht zu genießen. Sie orientieren sich stark an den damaligen ideologischen Erwartungshaltungen und zeichnen ein einseitiges und scheinbar widerspruchsfreies Bild von politisch gefestigten und jederzeit entschieden handelnden Widerstandskämpfer:innen.

Mit dem Interview – so die Hoffnung – könnten demgegenüber die Zwischentöne und Uneindeutigkeiten in der Erinnerung an die HASAG hervortreten. Und tatsächlich zeichnete sich im Gespräch eine neue Perspektive auf den Alltag im NS-Musterbetrieb ab: Die HASAG in den Augen eines jungen, unerfahrenen Lehrlings – wie sie heute von einem über 90 Jahre alten Mann erinnert wird.

Dass Heinz Träumer seine Erlebnisse in der HASAG als ehemaliger Lehrling schildert, stellt ihn in seiner Erzählung in eine Art Froschperspektive zum riesigen Rüstungskonzern. Zugleich konnte er zu den historischen Themenkomplexen, die uns besonders interessierten – Unternehmenskultur, Zwangsarbeit und NS-Verbrechen – Auskunft geben. Träumers Fachbereich der Elektrik war nämlich eine Querschnittsaufgabe, die ihn in quasi alle Bereiche des Unternehmens führte – von der Chefetage bis zu den Unterkünften der weiblichen Häftlinge im KZ-Außenlager.

Puzzleteil: Anne Friebel und Martin Clemens Winter im Interview mit Heinz Träumer (Mitte), 7.4.2022 (Foto: Maximilian Schulz)

Interviewsetting und Biographisches

Das Interview mit Heinz Träumer fand am 7. April 2022 in seiner Leipziger Wohnung statt und wurde, begleitet von Maximilian Schulz, von Anne Friebel (Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig) und mir geführt. Das Gespräch dauerte 2 ½ Stunden und wurde mit einem digitalen Diktiergerät aufgezeichnet.3 Es gab keinen festgelegten Fragenkatalog; Herrn Träumer sollte abgesehen von kurzen Verständnisfragen zunächst Raum für seine Erzählung gegeben werden. Im zweiten Teil stellten wir konkrete Nachfragen zu bestimmten Themenaspekten, die wir für besonders relevant erachteten.

Im Rahmen des Interviews haben wir gemeinsam mit Herrn Träumer Unterlagen und Fotografien der HASAG angesehen und besprochen, darunter unter anderem ein Luftbild des Werksgeländes und Auszüge aus der Werkzeitschrift „Unsere Hasag“.

Heinz Träumer wurde im Mai 1929 in Leipzig geboren. Mit zwei Geschwistern und seiner Mutter verbrachte er den Zweiten Weltkrieg in der Stadt, während sein Vater eingezogen wurde. Im Jahr 1943 beendete er die Schule und begann am 1. April des Jahres bei der HASAG eine Lehre als Betriebselektriker. Nachdem er das erste Lehrjahr gemeinsam mit Lehrlingen anderer Betriebe in der Lehrwerkstatt der Metallindustriellen absolviert hatte, begann im Frühjahr 1944 seine Ausbildung auf dem Betriebsgelände der HASAG im Leipziger Nordosten. Dort kam er mit verschiedenen Abteilungen des Betriebes in Berührung, von der Munitionsproduktion bis zur Verwaltung. Als er unmittelbar vor Kriegsende zum „Volkssturm“ eingezogen werden sollte, versteckte er sich bis zum Eintreffen der US-Armee am 18. April 1945. Vorerst ohne Abschluss beendete er nach dem Krieg seine Lehre bei einem privaten Elektro-Installateur und arbeitete ab 1947 als Betriebselektriker im Böhlener Benzinwerk, wo er später seinen Meisterbrief machen sollte. Bis zu seinem Ruhestand 1991 war Herr Träumer dort tätig.

Puzzleteil: Lehrvertrag von Heinz Träumer bei der HASAG, 1.4.1943 (Privatbesitz Heinz Träumer)

Unternehmenskultur im Rüstungsbetrieb

Schon zu Beginn des Interviews macht Herr Träumer die Bedeutung der HASAG als größte Arbeitgeberin der Region deutlich. Vor dem Wehrdienst war sein Vater ebenfalls bei der HASAG tätig gewesen und mehrere Nachbarn aus seinem nur wenige hundert Meter vom Betrieb entfernten Wohnhaus arbeiteten ebenfalls im Rüstungskonzern. Durch deren Vermittlung sei er zu seinem Ausbildungsplatz gekommen. Hier deutet sich an, welche Präsenz die HASAG in der Lebenswelt von Arbeiterinnen und Arbeitern im Leipziger Nordosten hatte.

Heinz Träumer beschreibt das erste Jahr in der Lehrwerkstatt als sehr hart: Zur schweren Arbeit seien Schläge durch den Meister gekommen: „Das waren Zeiten, sowas möchte ich in meinem Leben nicht wieder erleben.“ Im Gegensatz dazu erscheint die Tätigkeit im Großbetrieb der HASAG als abwechslungsreich und geordnet, aber ebenfalls anspruchsvoll: „Durchweg musste man schon ganz schön ran.“4

Träumer erwähnt, dass bei der HASAG täglich Frühsport und Appelle zu absolvieren waren. Über deren Inhalte erfahren wir allerdings nichts und auch andere Formen ideologischer Indoktrination bleiben unkonkret: „Es ging eben bloß um die Nazis, da wurden Appelle gemacht, da mussten wir überall dran teilnehmen. Begeistert war ich von der Flieger-HJ, das war das einzige.“5 Die im nationalsozialistischen Sinne vergemeinschaftenden Aspekte sind in Träumers Darstellung wenig präsent, erst auf Nachfrage erinnerte er sich, 1944 an einer Betriebsweihnachtsfeier teilgenommen zu haben. An das „Haus der Gefolgschaft“ konnte er sich nicht erinnern. In der Rückschau scheint jedoch die Attraktivität solcher Angebote auf: „Das Schwimmbad kenne ich auch noch. Aber in dem Saal war ich nicht. Man hat manches verpasst [Lachen]. Ja, in einem Jahr. Wenn ich drei Jahre direkt in der HASAG gelernt hätte, hätte ich auch noch mehr erlebt und gemacht.“6

Der Lehrling und der Generaldirektor

In einer kurzen Episode berichtet Heinz Träumer von einer Begegnung mit HASAG-Generaldirektor Paul Budin7. Zwischen beiden Protagonisten ist der Statusunterschied besonders hoch; was dadurch unterstrichen wird, dass Träumer ihn als „Dr. Budin“ betitelt, obwohl dieser nicht promoviert war. Bereits zuvor hatte er ihn als „Erznazi“ bezeichnet, der bloß mit der Uniform auf der Arbeit rum[gelaufen]“ sei.8

Während seiner Tätigkeit im HASAG-Verwaltungsgebäude sei Träumer von seinem Ausbilder zum Generaldirektor beordert worden:‘Geh mal hoch ins Chefzimmer, seine Schreibtischlampe geht nicht, aber nimm gleich ne Glühlampe mit, es wird wahrscheinlich bloß ne Glühlampe sein, da brauche ich jemanden. Direkt an diese in direkter Rede wiedergegebene Anweisung des Ausbilders schließt ein persönlicher Kommentar Träumers an, der den Klassenunterschied besonders betont: „Der hat ja nichtmal selber ‘ne Glühlampe ausgewechselt.“ Hier zeichnet sich der Topos des mächtigen, aber faulen und unfähigen Chefs ab. Die unausgesprochene Pointe dabei ist, dass es sich beim Unternehmen des Generaldirektors, der keine Glühbirne selbst in die Hand genommen habe, ausgerechnet um einen Konzern handelte, der ursprünglich als Lampenproduzent zu Weltruhm gekommen war.

In der Situation der Begegnung tritt Budin jedoch weniger als arroganter Manager auf. Vielmehr scheint er die Gelegenheit genutzt zu haben, sich als zugewandter Chef zu zeigen: „…und da hat er mich aber in ein Gespräch eingebunden, hat er mich gefragt woher ich komme, wieso ich hier als Elektriker arbeite, […] und da frug er mich nun wie mir es hier gefällt und ob ich irgendwelche Beschwerden hätte oder…“

Der Lehrling Heinz Träumer interpretierte dieses Gesprächsangebot jedoch sofort als Falle: „das gab’s ja nicht, um Gottes Willen ja keine Beschwerde vorlegen jetzt hier! [Lachen der Interviewer:innen] … und … na es war alles in Ordnung und prima, nun, da durfte ich wieder gehen.“

Ausschnitt aus dem Interview mit Heinz Träumer: Bei Generaldirektor Paul Budin

Der Lehrling im KZ-Außenlager

Träumer schildert im Gespräch zunächst, dass er in Abteilungen gewesen sei, in denen zivile Zwangsarbeiter:innen eingesetzt waren. Dann berichtet er, dass er in Fabrikationshallen gearbeitet habe, in denen weibliche KZ-Häftlinge Zwangsarbeit leisteten. Am Eingang habe er einen speziellen Ausweis zeigen müssen und sei dann von einer KZ-Aufseherin zu einer defekten Maschine gebracht worden. Als er einen mechanischen Fehler festgestellt habe, habe die Aufseherin nachdrücklich gefragt, ob dieser bewusst herbei geführt worden sein könnte: Ist das keine Sabotage? – Ich sage: Ne, der Kontakt kann sich nicht von allein abnutzen [sic!] oder mit ner Feile, aber das hamse … geht ja nicht, da kommen sie ja nicht ran, das ist ja alles unter Strom, also es ist wirklich mechanische Abnutzung. Die ließ mir aber keine Ruhe, und ich sagte: wenn Sie mir nicht glauben, holen Sie meinen Meister oder meinen Lehrausbilder oder meinen Lehrgesellen, der kann Ihnen das selber sagen. Sie ließ aber dann davon ab. Da hab ich die Maschine repariert und da ging sie wieder und da durfte ich wieder gehen.“9 In dieser kurzen Szene scheint auf, welchen Einfluss auf das Schicksal der KZ-Häftlinge selbst der jugendliche Lehrling hatte. Hätte Träumer hier geäußert, dass der Defekt auf Sabotage oder auch nur unsachgemäße Benutzung zurückzuführen sein könnte, wäre eine Bestrafung der Frau höchst wahrscheinlich gewesen. Heinz Träumer erzählt diese Passage sehr lebendig, aber nicht als „Heldengeschichte“, in der er bewusst Häftlinge geschützt habe, sondern kommentiert diese moralische Dimension gar nicht und lässt keinen Zweifel daran aufkommen, dass er rein fachlich geurteilt habe.

Empört, aber erst auf Nachfrage schildert Heinz Träumer die Zustände im KZ-Außenlager, wo er in den Unterkünften der Häftlinge ebenfalls Reparaturarbeiten vornehmen musste: „Das können Sie sich nicht vorstellen. Da war ich so geschockt, ich kam rein, erst einmal dunkel, Drei-Etagenbetten […], die mussten alle von vorne vom Gang hochklettern und reinkriechen, da war kein Gang dazwischen, gar nichts. Voll gepfercht, schmutzig, dreckig, Gestank bis da hinaus, Sie wissen doch wenn soundsoviele Frauen da in einem Raum sind, das sind ja nicht bloß 10 oder 20, das waren ja manchmal hunderte … also furchtbar war das.“10 Er räumt ein, aufgrund der starken Bewachung des Lagers davon ausgegangen zu sein, es habe sich um kriminelle „Strafgefangene“ gehandelt. An dieser Stelle entspinnt sich ein interessanter Dialog – auf Nachfrage sagt Träumer nämlich, man habe innerhalb der Belegschaft nie über das KZ-Außenlager gesprochen: „Das wurde gar nicht angeschnitten“. Aber nur wenige Sätze später berichtet er, dass er im Laufe der Zeit mehr über die Häftlinge erfahren habe: „Umso länger ich dann dort war, umso mehr das populär war, da wusste man das langsam, bisschen so, dass das KZ-Häftlinge waren, dass das keine Kriminellen, Strafgefangenen waren, dass das Politische waren.“11 Obwohl das KZ und seine Insassen also offenbar „populär“ waren, erinnert der Interviewte dies eher als ein Tabu-Thema. Zugleich ist der einzige direkte Kontakt zwischen Betriebsangehörigen und den Häftlingen, den Träumer schildert, eine Geschichte von Hilfeleistung: Als er von uns auf den Bombenkrieg angesprochen wird, erzählt Träumer, in einem Kellergeschoss des Öfteren auf Häftlinge getroffen zu sein: „und da habe ich gesehen wie mein Lehrausbilder, der mich betreute – wenn das klapperte, ging der an seine Tasche, holte was raus, machte die Türe auf, pfiff, und da schmiss der was hin. Da habe ich um die Ecke geguckt, da waren Häftlingsfrauen, die dort die Kübel abgeholt haben, da hat der dort wahrscheinlich sein Frühstückspaket hingeschmissen.“12 Er selbst habe das später auch getan. Er ordnet sein Handeln anschließend ein als „Risiko, was man eingebracht hat“, beendet die Episode dann aber unmittelbar und nachdrücklich mit „Na, ist egal!“. Offensichtlich will Träumer sich hier einerseits klar positionieren, zugleich aber keine übertriebene Rettungsgeschichte ausbreiten. Andere Formen von unangepaßtem Verhalten oder Widerstand habe er nicht mitbekommen; erst viel später habe er erfahren, dass es „unter den Arbeitern eine gewisse Verbindung [gegeben habe], die gegen die Nazis waren.“13 Mit ihm als kleinem Lehrling und Mitglied der Flieger-HJ habe aber niemand über solche Dinge gesprochen.

Ausschnitt aus dem Interview mit Heinz Träumer: Im KZ-Außenlager “HASAG Leipzig”

Fazit: Status, Erfahrung und Erinnerung

Das Interview enthält weitere Aspekte, die näher untersucht werden könnten. So schilderte Heinz Träumer auf Nachfrage ausführlich seine Wahrnehmung der KZ-Aufseherinnen und war kurz vor dem Ende des Krieges auch Augenzeuge des Todesmarsches, mit dem die Gefangenen des KZ „HASAG Leipzig“ aus dem Lager und an seinem Wohnhaus vorbeigetrieben wurden.

Durch das gesamte Gespräch zieht sich das Spannungsfeld zwischen Status und Erfahrung, das sich auch in Träumers Kommentar ausdrückt: „Man hat ja als Lehrling auch nicht so sehr viel mitgekriegt, wenn man nicht selber mal geguckt hätte.“14 Im Interview lernen wir den Rüstungskonzern mit den Augen des Lehrlings kennen: von einer Abteilung in die nächste geschickt, wird wenig mit ihm gesprochen und er muss lernen, sich selbst einen Reim auf das zu machen, was er wahrnimmt und erlebt. Zugleich wird neben der Allgegenwart von Zwangsarbeit deutlich, dass auch das KZ-Außenlager kein hermetisch abgeriegelter Ort war. Dabei verschränkt sich Alltagserfahrung mit der Wahrnehmung von NS-Unrecht. Die dazu im Interview eingenommene Grundhaltung greift den damaligen staunend-abgeschreckten Eindruck des jugendlichen Lehrlings auf – und erleichtert vielleicht gerade dadurch das heutige Sprechen über die eigenen biographischen Berührungspunkte mit historischen NS-Verbrechen.

Dieser Beitrag erscheint in gekürzter Form auch im kommenden Newsletter der Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig.

  1. Martin Sabrow: Der Zeitzeuge als Wanderer zwischen den Welten, in: Martin Sabrow/Norbert Frei (Hrsg.): Die Geburt des Zeitzeugen nach 1945, Göttingen 2012, 13-32, Zitate S. 21-24. []
  2. Vgl. die Berichte in Bundesarchiv Berlin, DY 55/3613. []
  3. Das Interview liegt in digitaler Form in der Sammlung der Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig vor. Die hier angegebenen Timecodes orientieren sich an dieser Datei. Die Zitate wurden für die Verschriftlichung leicht sprachlich geglättet. Anne Friebel hat große Teile des Interviews transkribiert und damit eine wichtige Grundlage zur Auswertung geschaffen. Mirko Koch hat dankenswerterweise die technische Bearbeitung übernommen. []
  4. 00:21:10. []
  5. 00:43:29 – 00:43:41 []
  6. 1:09:43 []
  7. ab 00:29:36 []
  8. 00:16:31 []
  9. ab 00:26:10; hier widerspricht sich Träumer offenbar, was die Abnutzung durch Gebrauch betrifft. []
  10. ab 00:22:06 []
  11. 1:17:47 []
  12. 00:39:44 []
  13. 00:18:50 []
  14. 1:12:20 []

Interview bei Radio Blau

Im Vorfeld der Buchvorstellung zu “Dem Tod davongelaufen” habe ich mit Radio Blau über das Buch von Suzanne Maudet, das KZ-Außenlager HASAG Leipzig und die Todesmärsche gesprochen.

Link zum Beitrag bei freie-radios.net.

Suzanne Maudet: “Dem Tod davongelaufen” – Lesung & Gespräch

Am 6. Oktober 2021 findet um 19:00 Uhr im Conne Island in Leipzig die erste Kooperationsveranstaltung meines Forschungsprojekts mit der Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig statt – die Buchvorstellung “Dem Tod davongelaufen. Wie neun junge Frauen dem Konzentrationslager entkamen”.

Bei Assoziation A erschien kürzlich der Bericht von Suzanne Maudet, in dem sie beschreibt, wie ihr gemeinsam mit acht anderen Frauen die Flucht vom Todesmarsch gelang. Maudets bereits 1945/46 verfasster Text wurde erst im Jahr 2004, zehn Jahre nach ihrem Tod, auf Französisch veröffentlicht. Ingrid Scherf hat ihn nun ins Deutsche übersetzt und wird bei der Veranstaltung Auszüge daraus lesen. Maudets Bericht verdeutlicht in seiner Unmittelbarkeit eindrucksvoll den Drang der jungen Frauen nach dem Überleben, ihren Kampf um Selbstbehauptung und ihr letztlich erfolgreiches Ringen um Handlungsfähigkeit selbst in den bedrohlichsten und verzweifeltsten Situationen. Er steht als Zeugnis für sich, aber soll im Folgenden aus historiographischer Perspektive kontextualisiert werden.

Zwangsarbeit im KZ-Außenlager “HASAG Leipzig”

Suzanne Maudet, geboren 1921 in Argenteuil, war in der französischen Résistance aktiv. Im März 1944 wurde sie verhaftet und im Juni dieses Jahres in das Frauen-Konzentrationslager Ravensbrück deportiert. Im September 1944 verschleppten die Deutschen sie weiter in das Außenlager HASAG Leipzig, welches zum KZ Buchenwald gehörte. Das Lager war im Juni 1944 im “Nordwerk” des Leipziger Hauptsitzes der Hugo Schneider AG (HASAG) eingerichtet worden und mit durchschnittlich 5.000 weiblichen Gefangenen aus verschiedenen Ländern das größte Frauen-Außenlager des KZ Buchenwald. Im Herbst 1944 wurde zudem ein kleineres Männerlager in unmittelbarer Nähe errichtet. Die KZ-Häftlinge mussten unter schwersten Bedingungen Rüstungsgüter für die HASAG produzieren. Regelmäßig führte die SS Selektionen durch, nach denen sie die schwächsten Gefangenen in die Konzentrationslager Auschwitz, Ravensbrück und Bergen-Belsen abschob. Dort wurden die Gefangenen in der Regel direkt zu Vernichtungsstätten oder in Sonderzonen innerhalb des Lagers gebracht, wo die schwächsten Häftlinge getrennt von den „Arbeitsfähigen“ an mangelhafter Versorgung zugrunde gingen. Etwa 500 Gefangene, darunter 25 Kinder, wurden auf diese Todestransporte geschickt.1

Nummernkarte des KZ Buchenwald. Auf dem grünen Dokument sind der Name Suzanne Maudet, ihre Haftnummer 4062 und ihr Geburtsdatum 10.11.1921 verzeichnet. Als Haftort wird das Lager "Hasag Leipzig" benannt. Die übrigen Felder (Eingeliefert, Entlassen, Überführt, Verstorben, Anschrift der Angehörigen, Wertsachen, Datum) sind nicht ausgefüllt.
Puzzleteil: Nummernkarte von Suzanne Maudet aus dem KZ Buchenwald, 1944, 1.1.5.4, 7656264, ITS Digital Archive, Arolsen Archives.

Todesmarsch durch Sachsen

Als die alliierten Armeen immer näher auf deutsches Gebiet vordrangen, begann die SS mit der Räumung der Konzentrationslager. Im KZ-System, zu dem neben den Hauptlagern etwa 730 KZ-Außenlager gehörten, befanden sich Anfang 1945 über 7o0.000 Gefangene: politische Gefangene, “kriminelle” Häftlinge, Juden, Sinti und Roma, so genannte “Asoziale”, Zeugen Jehovas, Wehrmachtsdeserteure und wegen Homosexualität Verfolgte. Die SS wollte eine Befreiung der Häftlinge verhindern und trieb die Gefangenen auf tage- oder wochenlange Gewaltmärsche und mörderische Zugtransporte quer durch den täglich schrumpfenden Machtbereich der Deutschen. Wer mit dem Tempo der Kolonnen nicht mithalten konnte oder versuchte zu fliehen, wurde erschossen. Nachdem zuerst die verbleibenden und von den Fronten weiter entfernten Konzentrationslager Ziel dieser Räumungstransporte und Todesmärsche wurden, trieben die Bewacher die völlig entkräfteten Häftlinge in den letzten Tagen des Krieges zunehmend ziellos über Landstraßen, Wege und mitten durch zahlreiche Städte und Dörfer.2

Kurz bevor das KZ Buchenwald am 11. April 1945 von der US-Armee befreit wurde, begann die SS mit der Auflösung der Außenlager im Leipziger Raum. Neben den Lagern in Taucha, Leipzig-Schönau und -Thekla sowie Markkleeberg wurde auch das HASAG-Lager in Leipzig-Schönefeld aufgelöst. Die Räumung begann am 13./14. April 1945. Die Todesmärsche aus Leipzig mit mehreren tausend Häftlingen und zahlreichen Bewacherinnen und Bewachern führten zunächst nach Osten, später nach Südosten in Richtung der Grenze zum heutigen Tschechien. Die meisten Kolonnen, darunter auch diejenige von Suzanne Maudet, kamen noch gemeinsam in der Gegend um Oschatz/Riesa an. Ab da teilten sich die Routen zunehmend auf. Etlichen Gefangenen – wie Suzanne Maudet – gelang die Flucht; zahlreiche Häftlinge starben unterwegs an Entkräftung oder wurden von den Wachmannschaften ermordet. Die letzten KZ-Häftlinge der Leipziger Lager wurden erst am 9. Mai 1945 im tschechischen Erzgebirge von sowjetischen Soldaten befreit.3

Ein öffentliches Massenverbrechen

Die Todesmärsche zeichnen sich insbesondere dadurch aus, dass sie als letztes nationalsozialistisches Gesellschaftsverbrechen inmitten der deutschen Bevölkerung – vor den Augen und unter Beteiligung zahlreicher Einheimischer – stattfanden.4 So beschreibt Suzanne Maudet den Durchzug der Kolonnen durch Oschatz:

“…alle Bewohner sind vor die Tür getreten, um uns zu sehen; die Kinder lachen, als würde ein Zirkus vorbeiziehen; die Eltern betrachten uns gelassen, die Hände vor dem Bauch. Wir schnappen ein paar Satzfetzen auf: ‘Was sind das für Frauen? Bestimmt Jüdinnen…'”

Suzanne Maudet: Dem Tod davongelaufen. Wie neun junge Frauen dem Konzentrationslager entkamen, Berlin 2021, S. 33-34.

Wie andernorts auch verhielt sich die lokale Bevölkerung in Sachsen den KZ-Häftlingen gegenüber ausgesprochen ambivalent. Schon bei den frühesten Räumungstransporten, die im Januar 1945 aus den KZ Auschwitz und Groß-Rosen über sächsisches Territorium führten, waren Einheimische am Verscharren der zahlreichen Opfer und damit an der Vertuschung der Verbrechen beteiligt. Mit der Auflösung der KZ-Außenlager im April 1945 wurden sie noch stärker zu unmittelbar tatbeteiligten Akteur:innen. Sie waren in die Logistik vor Ort eingebunden, insbesondere wenn die Transporte in ihren Dörfern Rast machten oder Mord- und Grabstätten gefunden werden sollten. Zurückgebliebene wurden weitergezogenen Kolonnen hinterhergefahren und ausgeliefert; Geflohene oftmals denunziert, auf eigene Faust festgesetzt oder bei so genannten “Hasenjagden” von einheimischen Milizen aus Volkssturm und Hitler-Jugend ermordet. Zugleich bestanden erhebliche Handlungsspielräume, die mitunter auch genutzt wurden, um Häftlingen auf den Todesmärschen und geflohenen Gefangenen zu helfen und sie vor dem Tod zu bewahren. In Naundorf bei Oschatz etwa, welches die geflüchteten Frauen um Suzanne Maudet aus Angst unbedingt umgehen wollten,5 wurden zur gleichen Zeit sechs jüdische weibliche Häftlinge, die ebenfalls die Flucht gewagt hatten, von Einwohner:innen bis zu ihrer Befreiung versteckt.6

In Maudets Bericht fällt auf, dass die Einheimischen sich ihrer Gruppe gegenüber in den meisten Fällen sehr hilfsbereit zeigen und die geflohenen Häftlinge mit Nahrung oder Unterkunftsmöglichkeiten unterstützen. Selbst Bürgermeister, Polizisten und Soldaten erscheinen kaum als eine Gefahr, sondern werden von Maudet eher als überforderte und schwache Charaktere gezeichnet. Deren Unsicherheit angesichts des für die Deutschen ganz offensichtlich verloren gehenden Krieges begegnen die Frauen, für die sich ihre Befreiung zunehmend abzeichnet, zumeist mit atemberaubender Unverfrorenheit. An einer Stelle reflektiert Maudet diese Haltung explizit:

“Uns geht vielleicht hin und wieder die Kraft aus, wenn wir unter uns sind, und jede von uns hat Momente der Erschöpfung und Mutlosigkeit durchgestanden, aber keinen Deutschen, keine Deutsche in diesen kleinen Dörfern hätten wir das jemals merken lassen.”

Maudet: Dem Tod davon gelaufen, S. 78.

Die Unerschrockenheit, mit der die Frauen sich in Maudets Bericht durch die sächsischen Dörfer in der Endkriegsphase bewegen, ist besonders beeindruckend, wenn man den Text mit anderen Quellen kontrastiert. Dass die neun Frauen überlebten, ist ihren Fähigkeiten, ihrer Willenskraft und ihrem Zusammenhalt zu verdanken. Aber wahrscheinlich auch nicht zuletzt dem Zufall und einem Quäntchen Glück. Hunderte Häftlinge versuchten, von den Todesmärschen zu fliehen. In unmittelbarer Nähe zu den von Maudet beschriebenen Orten kam es zu massenhafter Gewalt und Morden.7 In Dörschnitz, nur wenige Kilometer östlich von Maudets Fluchtroute, baten nach einer Massenschießung, die eine Gefangene schwer verletzt überlebt hatte, Anwohner:innen “die SS, doch die Frau vollends zu erschießen, da sie doch ihrem Anschein nach große Schmerzen litt.” Am folgenden Abend stellten sie fest, “dass die vorher erwähnte noch lebte, sodass ein Volkssturmmann aufgefordert werden musste, auf die schon zweimal Angeschossene noch einen dritten Schuss abzugeben.”8 In Stauchitz bei Oschatz misshandelte ein Polizist weibliche Gefangene und erschoss einen Häftling eigenhändig.9 Quellenkritisch muss stets in Betracht gezogen werden, dass negative Berichte über das Verhalten der lokalen Bevölkerung auch deswegen seltener vorliegen, weil viele Häftlinge, die solche Erfahrungen machten, nicht überlebten. Qualitativ sind die Äußerungen über die Reaktionen der Einheimischen gemischt. Cäcilie Kurtz, die ebenfalls aus dem KZ “HASAG Leipzig” auf den Todesmarsch getrieben wurde, sagte später aus: “Zum größten Teil verhielt sich die Bevölkerung anständig und wollten [sic!] sogar den Häftlingen zu essen geben, was aber die SS verbot.”10 Eine andere Überlebende der Todesmärsche aus Leipzig fasste nach Kriegsende hingegen zusammen: “Die Bevölkerung war auch sehr schlimm.”11

Zudem war selbst mit der Niederlage der Deutschen für einige KZ-Häftlinge, die das Martyrium der Todesmärsche überlebt hatten, die grauenhafte Gewalt noch nicht beendet. So berichteten Überlebende von Vergewaltigungen befreiter weiblicher KZ-Häftlinge durch Soldaten der Roten Armee in den ersten Tagen nach Kriegsende.12

Suzanne Maudet beleuchtet die letzten Kriegstage aus einer ganz eigenen Perspektive. Dass ihr Bericht stellenweise wie ein abenteuerlicher Jugendroman anmutet, schmälert keineswegs den Eindruck, den er hinterlässt. Der optimistische, lebensbejahende Grundton des Textes ist ein Zeugnis des Lebensmutes der Protagonistinnen und ein starker Ausdruck von Empowerment. Seine Niederschrift unmittelbar nach der Rückkehr nach Frankreich dürfte für Suzanne Maudet auch die Funktion gehabt haben, sich nach den Erfahrungen von Deportation, Haft, Gewalt und Todesangst selbst als handelnde Akteurin zu verstehen und daraus Kraft für das Leben nach dem Krieg zu schöpfen.

Am 6. Oktober 2021 werden wir das Buch im Conne Island vorstellen; Übersetzerin Ingrid Scherf wird Auszüge lesen und wir kommen über den Text und die historischen Hintergründe auch mit dem Publikum ins Gespräch.

Veranstaltungsplakat. Abgebildet ist ein Teil des Buchcovers, welches weibliche Häftlinge des KZ Bergen-Belsen nach ihrer Befreiung zeigt. Text: Lesung + Gespräch. Suzanne Maudet - "Dem Tod davongelaufen." Wie neun junge Frauen dem Konzentrationslager entkamen / mit der Übersetzerin Ingrid Scherf, Moderation: Martin C. Winter (Universität Leipzig). Eine Veranstaltung der Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig in Kooperation mit der Universität Leipzig. Unterstützt von der Alfred Landecker Foundation. Mehr Informationen unter www.zwangsarbeit-in-leipzig.de. Es gelten die Bestimmungen der zum Zeitpunkt der Veranstaltung aktuellen sächsischen Corona-Schutzverordnung und des Veranstaltungsortes.
Veranstaltungsplakat zur Lesung “Dem Tod davongelaufen” am 6.10.2021. Gestaltung: Janett Andrejewski.

  1. Vgl. zusammenfassend: Erinnern an NS-Verbrechen in Leipzig e.V./Gedenkstätte für Zwangsarbeit Leipzig (Hrsg.): KZ-Außenlager “HASAG Leipzig”. Größtes Frauenaußenlager des KZ Buchenwald, Leipzig 2021 (Red. Josephine Ulbricht). Zu den (Rück-)Überstellungen vgl. Stefan Hördler: Ordnung und Inferno. Das KZ-System im letzten Kriegsjahr, Göttingen 2015, S. 390-396. []
  2. Als Überblick zu den Todesmärschen vgl. Daniel Blatman: Die Todesmärsche 1944/45. Das letzte Kapitel des nationalsozialistischen Massenmords, Reinbek bei Hamburg 2011. []
  3. Martin Clemens Winter: Die strafrechtliche Ahndung der Todesmärsche aus Leipzig: Ermittlungen und Prozesse 1945-1976, in: Detlev Brunner/Alfons Kenkmann (Hrsg.): Leipzig im Nationalsozialismus. Beiträge zu Zwangsarbeit, Verfolgung und Widerstand, Leipzig 2016, S. 135-154. []
  4. Martin Clemens Winter: Gewalt und Erinnerung im ländlichen Raum. Die deutsche Bevölkerung und die Todesmärsche, Berlin 2018. []
  5. Suzanne Maudet: Dem Tod davongelaufen. Wie neun junge Frauen dem Konzentrationslager entkamen, Berlin 2021, S. 44-46. []
  6. Akte 8096, in: Israel Gutmann (Hrsg.)/Sara Bender (Mitarb.): Lexikon der Gerechten unter den Völkern, Deutsche und Österreicher. Hrsg. von Jakob Borut/Daniel Fraenkel, Göttingen 2005, S. 156-157. []
  7. Die folgenden und weitere Beispiele habe ich ausgeführt in: Martin Clemens Winter: Die Todesmärsche in Sachsen. Verbrechen, Ahndung und Gedenken 1945 bis 1949, in: Mike Schmeitzner/Clemens Vollnhals/Francesca Weil (Hrsg.): Von Stalingrad zur SBZ. Sachsen 1943 bis 1949, Göttingen 2016, S. 157-173. []
  8. Bericht der VVN Meißen, o.D. [vermutl. 1945], SAPMO-BArch DY 55/V 278/4/58, unpag. []
  9. Klaus-Dieter Müller/Thomas Schaarschmidt/Mike Schmeitzner/Andreas Weigelt (Hrsg.): Todesurteile sowjetischer Militärtribunale gegen Deutsche (1944-1947. Eine historisch-biographische Studie, Göttingen 2015, S. 705. []
  10. Cäcilie Kurtz, Betrifft Auskunft über Befreiungsort Grimma, 6.6.1950, 1.1.0.7, 87766871, ITS Digital Archive, Arolsen Archives. []
  11. Rosa [Nachname unleserlich] an International Tracing Service Headquarters, 22.3.1950, BArch B 162/15516, Bl. 110-111, hier: Bl. 111. []
  12. Oral history interview with Anna Moses, 17.1.1985, United States Holocaust Memorial Museum [USHMM], RG-50.091.0036, Part 3, Min. 45 ff.; Oral history interview with Luna Kaufman, 1983, USHMM, RG-50.002.0010, Part 2, Min. 23 ff. Vgl. auch Francesca Weil: Uns geht es scheinbar wie dem Führer… Zur späten sächsischen Kriegsgesellschaft 1943-1945, Göttingen 2020, S. 222-224. []